În vara lui 2007, Shannon Meehan, locotenent în cadrul U.S.Army, ordona un atac care avea sa curme viața unor civili irakieni nevinovați. Credea că face ceea ce trebuie. Era convins că nu făcea altceva decât să își protejeze oamenii din subordine. Credea că tot ce va trebui să facă era să ucidă inamicul. Dar printre ruinele atacului cu rachete, el își dă seama de greșeala pe care o comisese și realizează că este în fața unei tragedii. Cea mai mare parte a timpului cât a servit în Irak, locotenentul Meehan a avut sentimentul că era croit pentru o carieră militară. În calitate de comandant de pluton de tancuri, a desfășurat misiuni în violenta Provincie Diyala, dobândind succese în lupta dusă împotriva insurgenților, reprezentați de diverse facțiuni sunite și șiite. A fost felicitat de superiorii săi și decorat cu mai multe medalii. Însă în momentul când SUA lansau operațiunile de preluare a puterii în Irak în 2006 și în 2007 și era declanșată blocada de la Baqubah, un oraș practic controlat în întregime de al-Qaida, Meehan avea să ia decizia care îi va schimba întreaga existență. Aceasta este povestea adevărată a unui soldat care a încercat să pună de acord ceea ce făcuse cu ceea ce a simțit că trebuie să facă. Într-un mod șocant și tulburător, această poveste descrie la fața locului realitatea unui gen nou de război, ce rămâne în mare parte nespus și uitat undeva în linia întâi a războiului din Irak.

„Dincolo de datorie” este povestea reală, impresionantă și sugestivă prin care locotenentul Shannon Meehan explică felul în care și-a îndeplinit datoria în Irak și decizia pe care a luat-o în 2007 de a ordona un atac cu rachete ce avea să curme viața unor civili nevinovați. Remușcare, rușine, autoînvinovățire, depresie - toate se regăsesc în trăirile emoționale generate de șocul post-traumatic al locotenentului Meehan. Tim O'Brien

Căpitanul în retragere Shannon P. Meehan a fost liderul unui pluton de tancuri în cadrul Primei Divizii de Cavalerie a Armatei Statelor Unite. Împreună cu Roger Thompson, a scris Dincolo de Datorie, o cronică a experienţelor sale din Irak.

Colonelul Roger Thompson este profesor de retorică, literatură şi compoziţie la Virginia Military Institute din Statele Unite.